C'est souvent après une journée chaude ou une soirée de fête qu'on la découvre : une petite bande verte autour du doigt, là où se trouvait la bague achetée sur un marché de vacances. Ou, plus déroutant, une ombre grise sous un bracelet pourtant « en or ». Rassurez-vous : ce n'est ni une allergie systématique, ni forcément le signe d'un faux. Ces marques ont des explications chimiques assez simples, et la plupart se règlent facilement.
La trace verte : le cuivre qui s'oxyde
Le vert vient presque toujours du cuivre. Au contact de la transpiration, de l'eau ou de certains produits (savon, crème, gel hydroalcoolique), le cuivre s'oxyde et forme des sels verdâtres qui se déposent sur la peau. C'est le même phénomène qui donne leur patine verte aux vieux toits et aux statues de bronze.
On le rencontre surtout avec :
- les bijoux fantaisie en laiton ou en métal cuivré, une fois leur fine couche de dorure usée ;
- les bijoux plaqués or dont le placage a disparu par endroits ;
- plus rarement, l'or à faible titre (9 carats par exemple), qui contient une part importante de cuivre et d'autres métaux.
La trace part à l'eau et au savon. Elle n'est pas dangereuse, mais elle indique que le métal de base travaille.
La trace noire ou grise : souvent… le maquillage
La marque noire surprend davantage, car elle peut apparaître même avec des bijoux de qualité. Deux causes principales :
1. L'abrasion par les poudres cosmétiques
Certains produits de maquillage et crèmes solaires contiennent des poudres minérales plus dures que le métal (oxyde de zinc, dioxyde de titane, par exemple). En frottant, elles arrachent d'infimes particules de métal, qui apparaissent noires sur la peau ou sur un vêtement clair. Le phénomène peut toucher l'or comme l'argent.
2. L'oxydation de l'argent
L'argent 925 réagit avec le soufre présent dans l'air, la transpiration ou certains aliments. Il se forme un léger voile sombre, qui peut se déposer sur la peau. Nous avons consacré un article entier à l'argent qui noircit dans le Journal Azor.
Et l'or 18 carats, dans tout ça ?
Un bijou en or 18 carats contient 75 % d'or pur (d'où le poinçon 750), et l'or est un métal qui ne s'oxyde pas. Les 25 % restants sont un alliage, généralement d'argent et de cuivre pour l'or jaune et rose. Cet équilibre rend l'or 18K très stable : il verdit très rarement la peau. Si une trace apparaît malgré tout, c'est en général l'effet « maquillage » décrit plus haut, ou une transpiration particulièrement acide chez certaines personnes.
C'est l'une des raisons pour lesquelles nous travaillons l'or 18 carats certifié et poinçonné pour des pièces de tous les jours, comme le Collier Lady en or 18K, une maille classique faite pour être portée sans y penser.
Les bons réflexes pour éviter les marques
- Le bijou en dernier. Mettez vos bijoux après la crème, le parfum, la laque et le maquillage, et laissez-les sécher.
- Retirez les bagues pour appliquer une crème pour les mains ou un gel hydroalcoolique.
- Essuyez après le port avec un chiffon doux et sec, surtout en été ou après le sport.
- Nettoyez régulièrement à l'eau tiède légèrement savonneuse, rincez et séchez bien.
- Rangez séparément pour éviter les frottements, et à l'abri de l'humidité.
Mythe ou réalité ?
« Si ça verdit, c'est que c'est du faux »
Plutôt vrai pour le vert franc : il signale presque toujours du cuivre exposé. Mais seul un poinçon, ou un contrôle chez un professionnel, permet d'en avoir le cœur net.
« Si ça noircit, c'est que c'est du faux »
Faux. Un bijou en or massif peut laisser une trace grise à cause des poudres cosmétiques. Ce n'est pas un indicateur fiable de qualité.
« Un vernis transparent règle le problème »
C'est une astuce de dépannage pour un bijou fantaisie, mais elle s'use vite et n'a aucun intérêt sur un bijou en or massif.
Choisir des bijoux qui ne marquent pas
Si vous portez vos bijoux tous les jours, le plus sûr reste de miser sur un métal noble au bon titre : or 18 carats ou argent massif bien entretenu. Pour un geste quotidien, un bracelet fin comme le Climone en or 18K se porte du matin au soir sans faire de vagues.
Vous avez un doute sur un bijou qui marque ? Envoyez-nous une photo du poinçon sur le WhatsApp de l'atelier : nous vous dirons ce que nous pouvons en lire. Et pour découvrir nos pièces du quotidien, la collection Or 18K vous attend.
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