Voici un paradoxe qui fascine même les scientifiques : la nacre est composée essentiellement de carbonate de calcium, le même composé que la craie ou le calcaire. Et pourtant, là où un morceau de craie est terne et friable, la nacre est lumineuse, irisant de rose, de vert et de bleu, et étonnamment résistante. Au point d'inspirer aujourd'hui des chercheurs qui tentent d'imiter sa structure pour créer de nouveaux matériaux.
Ce secret tient en un mot : l'architecture.
Comment naît la nacre ?
La nacre est fabriquée par certains mollusques, comme les huîtres perlières, les ormeaux ou certaines moules d'eau douce, pour tapisser et protéger l'intérieur de leur coquille. Couche après couche, l'animal dépose de minuscules plaquettes d'aragonite (une forme cristalline du carbonate de calcium) liées entre elles par une matière organique, la conchyoline.
On compare souvent cette structure à un mur de briques et de mortier, à l'échelle microscopique. C'est elle qui donne à la nacre sa solidité… et son éclat.
Et la perle, dans tout ça ?
Une perle, c'est tout simplement de la nacre déposée en couches concentriques autour d'un corps étranger. Dans une perle de culture, ce noyau est introduit par l'homme, puis le mollusque fait le reste. Nacre et perle sont donc deux expressions d'une même matière.
Pourquoi la nacre change-t-elle de couleur ?
La nacre n'est pas « colorée » comme une pierre. Ses reflets naissent de la manière dont la lumière traverse et rebondit sur ses fines couches superposées. Selon l'angle de vue et la lumière ambiante, les reflets se déplacent : c'est l'irisation. Voilà pourquoi un bijou en nacre n'est jamais tout à fait le même le matin au soleil et le soir à la lumière d'une bougie.
Il existe d'ailleurs plusieurs nuances naturelles : nacre blanche aux reflets rosés, nacre grise plus mystérieuse, nacres plus sombres aux reflets bleutés ou verts.
La nacre, star discrète de la saison
La nacre s'est imposée comme une valeur sûre des tendances récentes : elle apporte de la douceur, de la lumière et une touche naturelle, sans l'éclat parfois trop formel des pierres facettées. Associée à l'or 18 carats, elle crée un contraste très élégant entre le chaud du métal et la fraîcheur de ses reflets.
C'est tout l'esprit de notre collection Éclat de Nacre. Le collier Fleur de Nacre porte une fleur sculptée dans la nacre véritable ; le bracelet Éclipse de Nacre associe une rosace solaire en or ajouré à un croissant de lune en nacre grise ; et le collier Lunes égrène ses petites lunes de nacre le long d'une chaîne fine.
Entretenir un bijou en nacre : les bons gestes
La nacre est solide dans sa structure, mais sa surface reste délicate : elle est bien moins dure qu'un diamant ou un quartz, et elle craint les acides. Quelques habitudes suffisent à la garder belle très longtemps.
La règle d'or : « dernier mis, premier retiré »
Mettez votre bijou en nacre après le parfum, la crème, la laque ou le maquillage, et retirez-le avant de vous démaquiller. Les cosmétiques et l'alcool des parfums peuvent ternir sa surface.
À éviter
- Le contact avec les acides : citron, vinaigre, certains produits ménagers ;
- L'eau chlorée (piscine), l'eau de mer prolongée et le hammam ;
- Les nettoyeurs à ultrasons et les produits pour bijoux non adaptés ;
- Les chocs : retirez vos bijoux pour le sport ou les tâches ménagères.
À faire
- Essuyez délicatement la nacre après chaque port avec un chiffon doux, sec ou très légèrement humide ;
- Rangez le bijou séparément, dans une pochette douce, pour éviter qu'il soit rayé par d'autres bijoux ;
- Ne l'enfermez pas des mois dans un sac plastique hermétique : la nacre aime être portée.
Bonne nouvelle : l'or 18 carats qui entoure la nacre, lui, ne s'oxyde pas. Un simple coup de chiffon doux lui rend sa brillance.
Un bijou qui vit avec vous
Ce qu'on aime dans la nacre, c'est qu'elle n'est jamais figée. Elle accompagne la lumière de la journée, change avec vos tenues, et chaque pièce est légèrement différente de sa voisine, parce qu'aucune nacre n'est identique à une autre.
Découvrez l'ensemble de la collection Éclat de Nacre, façonnée dans notre atelier de Casablanca. Une question sur l'entretien d'une pièce, ou l'envie d'une parure assortie ? Notre équipe vous répond sur WhatsApp.
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