Dans les vitrines des antiquaires de Marrakech ou d'Essaouira, elles attirent toujours le regard : d'énormes perles jaune miel, orangées ou presque rouges, enfilées avec des pièces d'argent, du corail et des perles de verre. « C'est de l'ambre, madame, du très ancien. » Parfois, c'est vrai. Souvent, l'histoire est plus compliquée, et plus intéressante qu'on ne le croit.
L'ambre dans la parure amazighe
Dans de nombreuses régions du Maroc, les grandes perles jaunes ont longtemps fait partie des parures féminines, associées à l'argent, au corail et à d'autres perles. On les retrouve notamment dans des colliers de l'Anti-Atlas et du Sud. Leur couleur chaude, leur légèreté et leur valeur en faisaient des pièces de prestige, transmises et parfois échangées. En darija, on entend souvent le mot louban pour désigner ces résines odorantes et ces perles jaunes, même si l'usage varie selon les régions.
Ce qu'est le vrai ambre
L'ambre est une résine fossile : une résine d'arbre qui s'est durcie et transformée pendant des millions d'années. Les gisements les plus célèbres se trouvent autour de la mer Baltique. L'ambre est léger, tiède au toucher, et peut contenir des inclusions (bulles, débris végétaux, parfois insectes).
Les « faux-amis » de l'ambre
- Le copal : une résine beaucoup plus jeune, pas encore fossilisée. Il ressemble à l'ambre, mais il est plus tendre et peut devenir collant au contact de certains solvants.
- Les résines synthétiques anciennes : au début du XXe siècle, des perles en résines phénoliques ont été fabriquées en grande quantité pour imiter l'ambre, et une partie a circulé jusqu'en Afrique du Nord et de l'Ouest. Certaines sont aujourd'hui elles-mêmes anciennes et recherchées par les collectionneurs, mais ce ne sont pas de l'ambre.
- Les plastiques modernes : les plus fréquents dans les souks touristiques, souvent « vieillis » artificiellement.
Quelques indices (sans abîmer la perle)
- Le poids : l'ambre est très léger. Un collier de grosses perles anormalement lourd doit éveiller les soupçons.
- Le toucher : l'ambre est tiède, jamais froid comme le verre.
- Le son : deux perles d'ambre qui s'entrechoquent produisent un son doux et sourd, alors que le verre tinte.
- La lampe UV : sous une lumière ultraviolette, l'ambre présente souvent une fluorescence bleutée ou verdâtre caractéristique.
Ces indices ne remplacent pas l'avis d'un expert. Évitez en revanche les « tests » à l'aiguille chauffée ou à l'acétone conseillés sur internet : ils abîment définitivement la perle, vraie ou fausse.
Faut-il fuir les perles qui ne sont pas de l'ambre ?
Pas forcément. Un collier ancien en résine peut avoir une vraie valeur historique et sentimentale. L'important est de savoir ce que l'on achète, et de payer le juste prix : un collier vendu comme « ambre ancien » doit être clairement décrit.
L'esprit des parures amazighes, aujourd'hui
Chez Azor, nous puisons dans ces parures leurs formes, leurs motifs et leur générosité, pour les traduire en or 18 carats. Le Collier Harmonie Tribale reprend le rythme des grands colliers à pendeloques, et le Collier Tatouage s'inspire des motifs que les femmes amazighes portaient sur la peau.
Vos questions, nos réponses
Comment entretenir un collier d'ambre ?
L'ambre est tendre et sensible aux produits chimiques : évitez parfum, laque et alcool, nettoyez-le avec un chiffon doux légèrement humide, et rangez-le à l'abri de la chaleur et du soleil direct.
Pourquoi les perles d'ambre anciennes sont-elles parfois craquelées ?
Avec le temps, l'ambre peut s'oxyder en surface et se couvrir de fines craquelures. C'est souvent un signe d'âge, mais pas une preuve d'authenticité : certaines résines vieillissent aussi.
Peut-on faire réenfiler un collier ancien ?
Oui, et c'est même recommandé quand le fil est usé. Notez ou photographiez l'ordre des perles avant de le confier pour respecter la composition d'origine.
Le mot de l'atelier
Les parures anciennes sont des livres d'histoire. Découvrez notre collection Amazigh, et si vous possédez un collier de famille que vous aimeriez faire revivre, montrez-le à notre atelier de Casablanca sur WhatsApp.
0 commentaire