« Doré à l'or fin » : sur une étiquette, la formule sonne luxueuse. Elle signifie pourtant souvent que le bijou ne porte qu'une couche d'or très fine sur un métal ordinaire. Dans le monde du bijou, quelques mots suffisent à faire varier la valeur d'une pièce du tout au tout. Le problème, c'est qu'ils se ressemblent. Voici notre lexique, classé du moins précieux au plus précieux, pour lire une fiche produit comme un professionnel.
Les bijoux recouverts d'or
Doré / doré à l'or fin / flash gold
Une couche d'or très mince, déposée par électrolyse sur un métal de base (laiton, cuivre, acier). Joli au départ, mais l'or s'use au contact de la peau, de l'eau et des frottements, laissant apparaître le métal dessous. Idéal pour un bijou fantaisie, pas pour un bijou à transmettre.
Acier doré / PVD
Un acier inoxydable recouvert d'une couche colorée dorée, souvent par un procédé sous vide (PVD). Plus résistant qu'une simple dorure, mais il ne s'agit pas d'or massif : la valeur du bijou tient au métal de base, pas à l'or.
Plaqué or
Une couche d'or plus épaisse, déposée sur un métal de base. En France par exemple, l'appellation « plaqué or » est encadrée et suppose une épaisseur minimale d'or, de l'ordre de quelques microns ; en dessous, on parle de « doré ». Les règles varient d'un pays à l'autre : demandez toujours l'épaisseur et le métal de base. Un plaqué or de qualité dure plus longtemps qu'une dorure, mais finit lui aussi par s'user.
Doublé or / gold filled
Ici, l'or n'est pas déposé par électrolyse, mais lié mécaniquement au métal de base, par pression et chaleur, sous forme d'une feuille plus épaisse. Le résultat est nettement plus durable qu'un plaqué. Aux États-Unis, le « gold filled » doit contenir une proportion minimale d'or en poids (souvent indiquée « 1/20 »). Mais là encore, ce n'est pas de l'or massif.
Vermeil
Le vermeil associe un cœur en argent massif (généralement 925) et une couche d'or plus épaisse que la plupart des plaqués. En France, il est défini par des seuils précis d'argent, de titre de l'or et d'épaisseur (couramment 5 microns minimum). Avantage : le métal sous l'or est lui-même précieux. Limite : la couche d'or reste une couche, et peut s'user sur les zones de frottement.
Les métaux précieux massifs
Argent massif / argent 925 / argent sterling
Un alliage contenant 92,5 % d'argent pur, le reste (souvent du cuivre) lui apportant de la solidité. Le bijou est en argent dans toute son épaisseur : il peut noircir avec le temps, mais il se nettoie et se repolit. Voyez notre collection en argent massif.
Or massif
Le bijou est en or dans toute sa masse, pas seulement en surface. On peut le polir, le réparer, le transformer et même le refondre : sa valeur est liée à son poids d'or, qui suit le cours du métal. « Massif » ne veut pas dire « or pur » : l'or massif est toujours un alliage dont le titre est précisé.
Or 18 carats / or 750
Un or massif contenant 75 % d'or pur (750 millïèmes) et 25 % d'autres métaux qui lui donnent sa couleur (jaune, rose, blanc) et sa solidité. C'est le standard de la haute joaillerie et celui de tous les bijoux de notre collection or 18K.
Or 24 carats
De l'or quasiment pur. Très jaune, mais trop tendre pour la plupart des bijoux portés au quotidien.
Les petits mots qui comptent aussi
- Rhodié : recouvert d'une fine couche de rhodium, un métal blanc et brillant. On l'applique souvent sur l'or blanc ou l'argent pour leur donner un blanc éclatant. Il peut être refait avec le temps.
- Titre : la proportion de métal précieux dans l'alliage, exprimée en millièmes (750, 925…).
- Poinçon : la marque officielle qui garantit ce titre sur les bijoux en métal précieux.
- Fantaisie : tout bijou sans métal précieux massif, aussi joli soit-il.
Les 4 questions à poser avant d'acheter
- Le bijou est-il massif ou recouvert ?
- Quel est le titre du métal (750 pour l'or 18K, 925 pour l'argent) ?
- Si c'est recouvert : quel est le métal de base et l'épaisseur de la couche ?
- Le prix est-il cohérent ? Un « or » très bon marché est rarement massif.
Un même dessin, deux métaux massifs
Pour bien comprendre, rien de tel qu'un exemple : le collier Kuffi existe en or 18K massif et en argent massif. Même motif, même soin d'atelier, deux matières précieuses dans toute leur épaisseur, et un prix à partir de 3 499 DH pour l'or contre 899 DH pour l'argent. La différence de prix s'explique par la matière, pas par un trompe-l'œil.
Vous hésitez entre deux matières pour un cadeau ou un bijou du quotidien ? Contactez l'atelier sur WhatsApp : nous vous aiderons à choisir en toute transparence.
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