Il y a des chansons que l'on connaît avant même de savoir d'où elles viennent. Dans beaucoup de familles amazighes, au Maroc comme en Algérie ou en France, « A Vava Inouva » a servi de berceuse, de chanson de voiture, de mélodie fredonnée par une tante pendant qu'elle démêlait les cheveux d'une petite fille. Beaucoup d'enfants l'ont chantée sans comprendre tous les mots. Pourtant, cette chanson raconte exactement ce qu'elle fait : transmettre.
Qui était Idir ?
Idir, de son vrai nom Hamid Cheriet, est né en 1949 à Aït Lahcène, un village de Grande Kabylie, en Algérie. Étudiant en géologie, il ne se destinait pas à la scène. Au début des années 1970, il remplace au pied levé une chanteuse à la radio d'Alger et interprète une chanson sur un texte du poète Ben Mohamed : « A Vava Inouva ». Le succès est immédiat. Installé en France, il enregistre en 1976 un album portant ce titre, qui fait connaître la chanson kabyle bien au-delà du Maghreb. Idir est mort à Paris le 2 mai 2020, à 70 ans, salué de part et d'autre de la Méditerranée comme une voix majeure de la culture amazighe.
Que raconte la chanson ?
Un conte ancien
Le refrain reprend un dialogue tiré d'un conte kabyle traditionnel. Une jeune fille, Ghriba, supplie son père, Inouba, de lui ouvrir la porte ; le père, lui, demande à entendre le tintement de ses bracelets pour être sûr que ce n'est pas l'ogre qui se cache dehors. Le détail est beau pour une maison de joaillerie : dans le conte, c'est le son des bracelets qui sert de mot de passe, de preuve d'identité. Le bijou y est la voix de la fille.
Une veillée d'hiver
Les couplets décrivent l'intérieur de la maison pendant que la neige tombe : le vieil homme enveloppé dans son burnous, le fils préoccupé par le pain du lendemain, la belle-fille au métier à tisser, les enfants serrés autour de la grand-mère qui raconte. Tout tient dans ce tableau : trois générations dans une seule pièce, et la parole qui circule des aînés vers les plus jeunes.
Pourquoi a-t-elle touché le monde entier ?
- Une mélodie simple, portée par la guitare et la flûte, qui rompait avec les grands orchestres de l'époque.
- Une langue assumée : chanter en kabyle, à une époque où les langues amazighes étaient peu présentes dans les médias officiels, avait valeur d'affirmation.
- Une scène universelle : chacun reconnaît la veillée familiale, qu'il vienne du Rif, du Souss, de Bretagne ou d'ailleurs.
- De nombreuses reprises et adaptations dans d'autres langues, qui l'ont fait voyager très loin de la Kabylie.
Ce que la chanson nous apprend sur la transmission
On parle souvent de transmission comme d'une affaire d'objets : la maison, la terre, les bijoux. « A Vava Inouva » rappelle qu'elle passe d'abord par des moments partagés. Quelques idées, inspirées de la veillée qu'elle décrit :
- Raconter l'histoire des objets. Un bracelet de grand-mère n'a pas la même valeur quand on sait qui l'a porté, à quel mariage, dans quel village.
- Enregistrer les aînés. Un téléphone suffit pour garder la voix d'une grand-mère qui chante ou raconte un conte en tamazight.
- Garder les mots. Apprendre aux enfants le nom des bijoux, des couleurs, des liens de parenté dans la langue de la famille.
- Faire ensemble. Cuisiner, tisser, écouter de la musique : la transmission la plus durable est souvent la moins solennelle.
Un bijou pour garder la veillée
Si l'on devait mettre la chanson dans un bijou, ce serait peut-être un bracelet, en souvenir de ceux de Ghriba. Le Bracelet Héritage Amazigh (à partir de 1399 DH) porte ce nom pour une bonne raison : il est fait pour passer d'un poignet à l'autre. Pour garder un visage aimé tout près de soi, le Collier Mémoire Personnalisé en Argent (à partir de 400 DH) accueille de petites photos dans ses médaillons. Et pour écrire le prénom d'un grand-père ou d'une petite-fille en tifinagh, le Collier Tifinagh Personnalisé en Or 18K (à partir de 2899 DH) est une jolie façon de lier les générations.
À écouter, à transmettre
La prochaine fois que la mélodie passera à la radio ou dans une fête de famille, prenez le temps d'en raconter l'histoire aux plus jeunes : le conte de l'ogre, les bracelets qui tintent, la grand-mère au coin du feu. C'est exactement ce que la chanson demande.
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