Deux alliances blanches posées côte à côte. Même éclat, même forme. Pourtant, quand on les prend en main, l'une semble nettement plus lourde. Et dix ans plus tard, l'une aura besoin d'un petit passage chez le bijoutier pour retrouver sa blancheur, l'autre aura pris une patine douce. La première est en platine, la seconde en or blanc. Deux métaux précieux qui se ressemblent… mais qui n'ont pas du tout le même caractère.
L'or blanc : de l'or, tout simplement
L'or blanc n'existe pas à l'état naturel. C'est de l'or pur allié à des métaux blancs (souvent du palladium ou de l'argent) qui en atténuent la couleur jaune. En 18 carats, il contient, comme l'or jaune, 75 % d'or pur.
Sa couleur naturelle est un blanc légèrement chaud, parfois un peu grisé ou crème. C'est pourquoi la plupart des bijoux en or blanc reçoivent une fine couche de rhodium, qui leur donne ce blanc brillant et froid. Avec le temps, ce rhodiage s'use et peut être refait.
- Avantages : c'est de l'or 18 carats, poinçonnable, facile à travailler, à agrandir ou à réparer.
- À savoir : prévoir un nouveau rhodiage de temps en temps si vous aimez le blanc très lumineux.
Le platine : le blanc naturel et dense
Le platine est un métal précieux à part entière, naturellement blanc. En joaillerie, on l'utilise souvent presque pur (par exemple à 950 millièmes).
- Il est très dense : à volume égal, une bague en platine est nettement plus lourde qu'une bague en or.
- Il ne jaunit pas : pas besoin de rhodiage.
- Il se patine : en cas de rayure, le métal se déplace plutôt que de disparaître. La surface prend un aspect satiné que certains adorent, et qui se repolit facilement.
- Il est plus difficile à travailler : il fond à une température bien plus élevée que l'or et demande un outillage spécifique. Peu d'ateliers le travaillent, et le prix de façon s'en ressent.
Le palladium : le cousin léger
Le palladium appartient à la même famille que le platine. Naturellement blanc lui aussi, il est en revanche beaucoup plus léger. On le croise surtout dans les alliages d'or blanc, et plus rarement en bijou massif. Son prix a beaucoup fluctué ces dernières années, ce qui a freiné son usage en joaillerie.
Le comparatif en un coup d'œil
- Couleur : or blanc rhodié = blanc brillant ; platine = blanc gris naturel ; palladium = blanc gris clair.
- Poids en main : platine très lourd ; or blanc intermédiaire ; palladium léger.
- Entretien : or blanc = rhodiage à refaire de temps en temps ; platine = repolissage occasionnel ; palladium = repolissage.
- Réparations et mise à taille : faciles en or blanc ; plus techniques en platine et palladium.
Et le prix ?
On pense souvent que le platine est forcément plus cher que l'or. Ce n'est plus si simple : le cours du platine et celui de l'or évoluent indépendamment, et depuis plusieurs années, le gramme de platine brut s'est souvent échangé moins cher que le gramme d'or. Mais un bijou en platine contient davantage de métal (il est plus dense et utilisé presque pur) et coûte plus cher à fabriquer. Résultat : à modèle égal, il reste généralement plus onéreux. Pour une comparaison exacte, il faut regarder les cours du jour et le poids réel du bijou.
Alors, lequel choisir ?
- Vous voulez un blanc éclatant, un bijou facile à ajuster au fil des années et un large choix de modèles : l'or blanc 18 carats.
- Vous aimez les bijoux lourds en main, la patine et vous ne voulez jamais de rhodiage : le platine.
- Vous cherchez un métal blanc léger et ne craignez pas une offre limitée : le palladium.
Au Maroc, l'immense majorité des bijoux fins se travaillent en or 18 carats, jaune, rose ou blanc. C'est aussi le choix de notre atelier, pour des pièces comme la Bague Oui en or blanc 18K ou nos bagues en or 18K.
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