Vous l'avez peut-être déjà vu sans le savoir. Dans Lawrence d'Arabie, dans Gladiator, dans un épisode de Game of Thrones… Ce village de terre ocre accroché à une colline, avec ses tours crénelées et ses ruelles en escalier, c'est Aït-Ben-Haddou, dans la province de Ouarzazate. Hollywood l'a filmé comme un décor de rêve. Mais bien avant les caméras, c'était un lieu de vie, une étape sur les routes du désert, et un chef-d'œuvre d'architecture en terre.
Ksar ou kasbah : quelle différence ?
On confond souvent les deux mots, qui désignent pourtant des réalités différentes.
- Le ksar (pluriel ksour), ou ighrem en tamazight, est un village fortifié collectif. Plusieurs familles y vivent derrière une enceinte commune, avec des maisons serrées, des ruelles, souvent une mosquée, un grenier collectif et des espaces partagés.
- La kasbah (tighremt) est plutôt une demeure fortifiée, appartenant à une famille puissante ou à un chef local, reconnaissable à ses tours d'angle.
Aït-Ben-Haddou est un ksar, qui regroupe plusieurs kasbahs à l'intérieur de son enceinte.
Un village sur la route des caravanes
Le ksar domine la vallée de l'oued Ounila, sur l'un des anciens itinéraires qui reliaient le Sahara à Marrakech à travers le Haut Atlas. Cette position lui a donné une importance stratégique et commerciale. Ses bâtiments actuels ne sont pas aussi anciens qu'on l'imagine souvent : la terre crue demande un entretien permanent, et beaucoup de constructions visibles aujourd'hui ont été reconstruites ou restaurées au fil des derniers siècles, selon des techniques transmises de génération en génération.
En 1987, l'UNESCO a inscrit le ksar d'Aït-Ben-Haddou sur la liste du patrimoine mondial, le présentant comme un exemple remarquable de l'architecture traditionnelle en terre du sud marocain. Aujourd'hui, la plupart des habitants vivent dans le village moderne, de l'autre côté de l'oued, mais quelques familles demeurent dans le ksar.
Bâtir avec la terre
Le secret des ksour tient en un matériau : la terre. Deux techniques principales sont utilisées :
- Le pisé : de la terre humide, mêlée parfois de paille ou de gravier, tassée entre des coffrages en bois pour former de grands blocs de mur.
- L'adobe : des briques de terre crue moulées et séchées au soleil, souvent utilisées pour les parties hautes et les décors.
La terre a d'immenses qualités : elle garde la fraîcheur en été et la chaleur en hiver. Mais elle craint la pluie. Chaque orage abîme un peu les murs, qu'il faut sans cesse réenduire. Un ksar abandonné retourne lentement à la terre dont il est fait.
Lire les façades : les motifs géométriques
Levez les yeux vers le haut des tours. Vous y verrez un décor étonnant, obtenu simplement en jouant avec les briques de terre : en les disposant en creux, en saillie ou en biais, les bâtisseurs créaient des motifs qui accrochent la lumière rasante du matin et du soir.
- Les triangles et les dents de scie, souvent en couronnement des tours.
- Les losanges, isolés ou en réseau.
- Les chevrons et zigzags, qui courent en frise.
- Les petites ouvertures en meurtrière ou en arcature, à la fois décor et ventilation.
Ces formes rappellent celles que l'on retrouve sur les tapis, les poteries, les tatouages et les bijoux amazighs. Leur signification exacte n'est pas toujours connue, et il faut se méfier des interprétations trop sûres d'elles. Ce qui est certain, c'est qu'elles forment un vocabulaire visuel partagé, que les artisans du Sud ont décliné sur tous les supports.
Un décor de cinéma
Sa silhouette spectaculaire et la lumière de la région ont fait d'Aït-Ben-Haddou un lieu de tournage recherché. Parmi les productions qui y ont posé leurs caméras figurent Lawrence d'Arabie, Gladiator ou encore la série Game of Thrones. Non loin de là, Ouarzazate s'est d'ailleurs fait connaître comme une capitale du cinéma, avec ses studios. Le cinéma a apporté une renommée mondiale au ksar et contribué à faire venir les visiteurs, mais la vraie richesse du lieu reste son architecture et ceux qui l'ont fait vivre.
Du mur de terre au bijou
Ce vocabulaire de triangles et de pointes, nous l'aimons particulièrement à l'atelier. Il traduit une géométrie simple, forte, qui se lit de loin, exactement comme un bijou réussi. Dans notre collection Amazigh, plusieurs pièces reprennent cet esprit :
- La Bague Triangle d'Amazigh en Or 18K, à partir de 4500 DH, qui fait écho aux triangles des couronnements de tours.
- Le Collier Tagldit Pointes en Or 18K, à partir de 13990 DH, dont les pointes rappellent les dents de scie qui se découpent sur le ciel du Sud.
Conseils pour visiter Aït-Ben-Haddou
- Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi : la lumière rasante révèle les motifs des façades.
- Montez jusqu'au sommet de la colline pour la vue sur la vallée.
- Respectez les habitations encore occupées et demandez avant de photographier les personnes.
- Prévoyez des chaussures confortables : les ruelles sont pentues.
Porter la géométrie du Sud
Aït-Ben-Haddou nous rappelle qu'avec un matériau humble et un savoir-faire transmis, on peut créer une beauté qui traverse les siècles. Si vous souhaitez un bijou inspiré des ksour, avec un motif géométrique ou un prénom en tifinagh, notre atelier de Casablanca peut le dessiner avec vous en sur-mesure. Écrivez-nous sur WhatsApp, ou découvrez la collection Amazigh.
0 comments