Vous portez peut-être, en ce moment même, un peu de poussière d'étoile. Ce n'est pas une image poétique : les astrophysiciens pensent qu'une grande partie de l'or de l'univers est née lors d'événements cosmiques extrêmement violents, comme la collision de deux étoiles à neutrons. Et ce même or, une fois sur Terre, a pu traverser les siècles de bijou en bijou. Petit voyage dans la vie d'un métal pas comme les autres.
Né dans les étoiles
Les étoiles fabriquent des éléments en fusionnant des atomes légers, mais ce processus ne suffit pas à créer des éléments lourds comme l'or. Il faut des conditions bien plus extrêmes. En 2017, des astronomes ont observé pour la première fois la collision de deux étoiles à neutrons, à la fois en ondes gravitationnelles et en lumière. Les observations ont confirmé qu'un tel événement produit des éléments lourds, dont de l'or. L'or de la Terre aurait ensuite été intégré à notre planète lors de sa formation, puis en partie apporté par des météorites.
De la mine au lingot
L'or est extrait dans de nombreux pays, sur tous les continents. Selon les gisements, il se présente en paillettes dans les rivières ou, beaucoup plus souvent, sous forme de particules invisibles à l'œil nu dans la roche. Il faut parfois traiter une tonne de roche pour quelques grammes d'or seulement. Le métal est ensuite affiné jusqu'à une pureté très élevée, puis coulé en lingots ou en grenailles.
De l'or pur à l'or 18 carats
L'or pur est trop mou pour un bijou du quotidien. L'atelier le mélange donc avec d'autres métaux (argent, cuivre, parfois palladium) pour obtenir de l'or 18 carats : 750 parts d'or pur sur 1 000. Ce sont ces métaux d'alliage qui donnent à l'or sa nuance jaune, rose ou blanche, et sa résistance.
Un métal qui ne disparaît jamais
L'or ne rouille pas, ne se décompose pas, ne s'évapore pas. Presque tout l'or extrait depuis l'Antiquité existe donc encore quelque part : dans des lingots, des pièces, des composants électroniques… et des bijoux. Selon les estimations du World Gold Council, il représenterait au total plus de 200 000 tonnes. Rassemblé en un seul bloc, cela tiendrait dans un cube d'environ 22 mètres de côté : à peine la hauteur d'un immeuble de sept étages.
L'or recyclé : aussi beau, aussi pur
Chaque année, une part importante de l'or mis sur le marché provient du recyclage : vieux bijoux, chutes d'atelier, électronique. Une fois refondu et affiné, cet or est chimiquement identique à l'or fraîchement extrait. Il n'y a aucune différence de qualité, de couleur ou de résistance.
Et l'or « responsable » ?
Des certifications internationales existent pour garantir que l'or provient de mines respectant des critères sociaux et environnementaux, ou de circuits de recyclage contrôlés. Si ce point compte pour vous, n'hésitez pas à interroger votre bijoutier sur la provenance de son métal.
Le recyclage le plus intime : le bijou de famille
Au Maroc, beaucoup de familles gardent de l'or ancien : une bague cassée, une chaîne orpheline, un bracelet trop petit. Le transformer en un nouveau bijou est sans doute la forme la plus personnelle de recyclage : le métal de la grand-mère devient la pièce de la petite-fille. C'est aussi une façon de donner une seconde vie à un or qui dormait dans un tiroir.
Chez Azor
Tous nos bijoux en or sont réalisés en or 18 carats dans notre atelier de Casablanca. Pour une pièce à transmettre, le Collier Eternelle porte bien son nom. Et pour transformer un or de famille, parlez-nous de votre projet sur-mesure.
Le mot de l'atelier
Un or ancien à faire revivre ? Écrivez à notre atelier sur WhatsApp, avec une photo des pièces : nous vous expliquerons les possibilités, en toute transparence.
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