Quand on visite Volubilis, on parle de Juba II, des Romains, de mosaïques. Plus rarement d'une tribu amazighe qui y vivait au VIIIe siècle et qui allait changer l'histoire du Maroc : les Awraba. Pour comprendre qui ils étaient, il faut remonter à un homme, leur chef un siècle plus tôt : Kusayla, aussi appelé Koceila.
Un chef amazigh au temps de la conquête arabe
Dans la seconde moitié du VIIe siècle, les armées arabes avancent vers l'ouest de l'Afrique du Nord. Kusayla est alors le chef des Awraba, une puissante confédération amazighe. Les sources arabes, écrites bien plus tard, rapportent qu'il entretient d'abord de bonnes relations avec le gouverneur Abou al-Muhajir Dinar et qu'il se convertit à l'islam.
La rupture avec Oqba ibn Nafi
Le retour d'Oqba ibn Nafi, fondateur de Kairouan, change la donne. Les récits racontent qu'Oqba aurait humilié Kusayla, par exemple en l'obligeant à dépecer un mouton devant ses hommes. Ces anecdotes, transmises par des chroniqueurs postérieurs, sont difficiles à vérifier, mais elles traduisent une relation devenue hostile.
Tahouda, 683
Au retour d'une expédition vers l'ouest, Oqba, accompagné d'une troupe réduite, est intercepté près de Tahouda, au sud de l'Aurès, dans l'actuelle Algérie. Kusayla et ses alliés remportent la bataille ; Oqba y trouve la mort. Kusayla s'empare ensuite de Kairouan, qu'il contrôle quelques années, avant d'être vaincu et tué vers 688 par une nouvelle armée arabe.
Mythes et réalités
- « Il était chrétien » : c'est possible à une période de sa vie, une partie des Amazighs étant alors christianisée, mais les sources restent floues sur sa foi.
- « Il a combattu l'islam » : les historiens nuancent. Le conflit semble aussi politique et personnel, dans un contexte de rivalités pour le pouvoir.
- « On connaît bien sa vie » : non, les récits sont tardifs et parfois contradictoires.
Les Awraba et Idriss Ier : le lien méconnu
Un siècle plus tard, en 788, un descendant du Prophète fuyant l'Orient, Idriss ibn Abdallah, arrive à Walila, l'ancienne Volubilis. Ce sont les Awraba, la tribu de Kusayla, qui l'accueillent et le reconnaissent comme chef. Idriss épouse une femme de la tribu, Kenza al-Awrabiya, mère d'Idriss II, fondateur de Fès. Ainsi, la tribu d'un grand chef amazigh se trouve au berceau de la première dynastie musulmane du Maroc.
Ce que cette histoire nous dit
L'histoire du Maroc s'est construite au croisement des peuples, des alliances et des mémoires amazighe et arabe. Les bijoux de la collection Amazigh portent cette profondeur : le Collier Tagldit Pointes, dont le nom signifie « royauté », ou la Bague Izza en Or 18K.
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