Il passe souvent pour un chien étranger, presque exotique, quand on le croise dans un parc à Rabat ou à Casablanca. Pourtant, le sloughi est l'une des rares races de chiens dont le pays d'origine officiel est le Maroc. Fin, silencieux, d'une élégance presque aristocratique, il a longtemps vécu aux côtés des familles rurales et des chasseurs. Voici six choses à savoir sur ce lévrier, avant de parler des animaux qui, eux aussi, inspirent nos bijoux.
1. C'est une race officiellement marocaine
La Fédération cynélogique internationale (FCI) reconnaît le sloughi comme une race à part entière, sous le standard n°188, dans le groupe des lévriers. Son pays d'origine est le Maroc, qui détient le standard officiel. La race a été définitivement acceptée par la FCI en 1934. On l'appelle aussi lévrier arabe ou lévrier du Maghreb, car il est présent historiquement dans plusieurs pays d'Afrique du Nord.
2. Il ne faut pas le confondre avec le saluki
Les deux sont des lévriers élancés, et leurs noms se ressemblent. Mais ce sont deux races distinctes. Le sloughi a un poil très court, fin et serré, sans les franges de poils longs aux oreilles et à la queue que l'on voit souvent chez le saluki. Sa robe va du sable clair au fauve rougeâtre, parfois avec un masque noir, un manteau noir ou des bringures.
3. Il était le compagnon des chasseurs
Rapide, endurant, doté d'une vue perçante, le sloughi chassait traditionnellement le lièvre et la gazelle dans les steppes et les plaines. Autrefois, il était présent dans de très nombreuses maisons des campagnes marocaines. Avec l'évolution des lois sur la chasse et des modes de vie, ce rôle s'est réduit, et la race s'est fragilisée.
4. Sa sauvegarde est un combat de passionnés
Au Maroc, des associations d'éleveurs et d'amateurs se mobilisent depuis le début des années 2000 pour préserver les lignées pures et faire connaître la race. Le sloughi a longtemps été considéré comme menacé dans son propre pays, et sa préservation passe par l'élevage sérieux et par la transmission du savoir des anciens chasseurs.
5. Son caractère : réservé et fidèle
- Calme à la maison, très énergique dehors.
- Méfiant envers les inconnus, profondément attaché à sa famille.
- Indépendant et sensible : il répond mal aux réprimandes brutales.
- Discret : il aboie peu.
- Grand instinct de chasse : prudence avec les petits animaux.
Avant d'en adopter un, renseignez-vous auprès d'éleveurs reconnus et d'un vétérinaire : c'est un chien qui a besoin d'espace et de courses quotidiennes.
6. Il appartient à un bestiaire marocain très riche
Le sloughi partageait la vie des chasseurs avec un autre compagnon prestigieux : le faucon. La fauconnerie fait elle aussi partie du patrimoine marocain. Gazelles, faucons, lévriers, dromadaires : ces animaux peuplent les contes, les tapis, les poèmes… et les bijoux.
Les animaux en bijoux : un langage ancien
Porter un animal en bijou, c'est porter une qualité qu'on lui associe : la liberté, la grâce, la loyauté, la vivacité. Deux pièces de nos collections s'inscrivent dans ce bestiaire :
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- Le Collier Gazelle en Argent, à partir de 699 DH : la gazelle, symbole de grâce dans la poésie arabe et marocaine, que le sloughi poursuivait jadis dans les plaines.
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