Un matin, en regardant votre alliance à côté de celle de votre sœur, vous remarquez une différence : la sienne est d'un blanc froid, presque miroir, la vôtre a pris une nuance légèrement chaude, comme un vin blanc. Première réaction : « On m'a vendu du faux ? » Non. Vous venez simplement de rencontrer la vraie couleur de l'or blanc.
L'or blanc n'existe pas à l'état naturel
L'or pur est jaune, toujours. Pour obtenir de l'or « blanc », on mélange l'or à des métaux blancs, comme le palladium ou l'argent selon les alliages. En 18 carats, l'alliage contient 75 % d'or pur et 25 % de ces métaux. Résultat : un métal gris clair, légèrement chaud, que l'on décrit souvent comme « champagne » ou « gris perle ».
Pour obtenir l'éclat blanc brillant que l'on associe à l'or blanc, les bijoutiers ajoutent une dernière étape : le rhodiage.
Le rhodiage, c'est quoi exactement ?
Le rhodium est un métal de la famille du platine, très blanc, très brillant et très dur. Le rhodiage consiste à déposer par électrolyse une couche extrêmement fine de rhodium sur le bijou. Ce n'est pas un « placage pour cacher du faux » : c'est une finition de surface appliquée sur un or véritable, comme un vernis sur un beau bois.
Ce qu'il apporte
- une couleur blanche lumineuse, qui met en valeur les diamants et pierres blanches ;
- une brillance très nette ;
- une petite protection de surface contre les micro-rayures.
Pourquoi il s'use
La couche est très fine. Les frottements du quotidien (volant, sac, clavier, vaisselle) l'érodent peu à peu, surtout sur les zones exposées : le dessous de l'anneau, les arêtes. C'est là que la teinte d'origine de l'or blanc réapparaît en premier.
Combien de temps dure un rhodiage ?
Il n'y a pas de réponse unique : tout dépend du bijou et de la manière dont on le porte. Une bague portée tous les jours s'use bien plus vite qu'une paire de boucles d'oreilles ou un pendentif, qui frottent peu. Pour une bague portée au quotidien, on parle souvent d'un entretien à prévoir tous les un à deux ans ; pour un collier, bien plus rarement.
5 gestes pour faire durer l'éclat
- Retirez votre bague pour les tâches ménagères, le jardinage et le sport.
- Évitez les produits chlorés (eau de Javel, piscine), qui ne font de bien à aucun bijou.
- Nettoyez en douceur : eau tiède, une goutte de savon doux, brosse à dents souple, rinçage, séchage au chiffon doux.
- Pas de produits abrasifs ni de dentifrice, qui rayent la surface.
- Rangez à part, dans une pochette, pour éviter le contact avec des pierres dures.
Questions fréquentes
Le rhodiage change-t-il la valeur de mon bijou ?
Non. La valeur d'un bijou en or tient à son poids d'or, à son titre (18 carats, poinçon 750), à ses pierres et au travail d'atelier. Le rhodium n'est qu'une finition de surface.
Peut-on faire rhodier de l'or jaune ?
Techniquement oui, mais cela change sa couleur. On le fait parfois sur une partie seulement d'un bijou, par exemple sous un diamant, pour le faire paraître plus blanc.
Et si j'aime la nuance champagne ?
C'est un choix tout à fait valable. Certaines personnes préfèrent la chaleur naturelle de l'or blanc non rhodié, plus douce sur les peaux mates.
Or blanc, or jaune ou or rose ?
Si vous hésitez encore entre les trois couleurs, l'or blanc a un atout : il fait ressortir la blancheur des pierres. C'est ce qui fait le charme de la Bague Oui en or blanc 18K, une bague-message qui dit tout en trois lettres. Pour une pierre unique mise en lumière, la Bague Solitaire en or 18K reste un classique intemporel.
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